Immense pays-continent, bourré d’énergie, le Brésil n’est pas avare en images colorées. Impossible cependant de tout voir en une seule fois tant la nature atteint ici les extrêmes de la démesure. Alors par où commencer? Voici 6 pistes à suivre.
1. Rio de Janeiro, mythique
Ville mythique pour son Carnaval, Rio, c’est avant tout un site… extraordinaire, unique au monde. Une incroyable succession de baies et de plages hérissées, un relief biscornu, un chaos parfait. Une ville qui invite à prendre de la hauteur. En grimpant au sommet du Pain de Sucre et du Corcovado. Pour des vues parmi les plus fantastiques au monde et pour voir les avions voler plus bas que soi…
Sur la check-list:
- Casser sa tirelire pour un survol de Rio en hélico (ou en parapente).
- Moins cher, une excursion en bateau dans la baie. Ou vers Paraty, réputé pour ses îles paradisiaques.
- Santa Teresa et Lapa, quartiers des escaliers colorés et des ruelles en pente (ladeiras).
2. Brasilia, la ville-avion
Brasilia n’a qu’un bon demi-siècle! Cette ville nouvelle doit elle aussi se voir du ciel ou en grimpant, gratuitement, de préférence au coucher du soleil, dans la tour de la télévision. Car c’est de là-haut que l’on découvre que Brasilia a la forme d’un… avion. Il faut voir aussi la cathédrale et surtout la Praça Très Poderes, bordée des bâtiments du Sénat et de la Chambre, collés l’un à l’autre.
Sur la check-list:
- Le Santuario Dom Bosco, dont les murs sont couverts de milliers de morceaux de verre bleu et mauve!
- Visiter le Memorial dos Povos Indigenas, qui regroupe une collection d’objets des Indiens du Brésil.
- Pour un peu de fraîcheur, le Parque Nacional de Brasilia -ses piscines naturelles et sa faune protégée- s’étend à la limite nord de la ville!
3. Minas Gerais: cités historiques
C’est le pays des mines d’or et de pierres précieuses. Un eldorado qui a fait naître des fortunes et des cités coloniales opulentes, telles que Tiradentes, Mariana, Diamantina et Ouro Preto. Cette dernière fut un temps la capitale de l’Etat des « Mines Générales ». Une ville délicieuse, construite sur une montagne gorgée d’or, qui invite à une belle remontée dans le temps. Même coup de cœur pour Tiradentes, à 150 km de là, une ville toute en blancheur, groupée autour de sa rivière enjambée de ponts de pierre.
Sur la check-list:
- Bichninho est à quelques kilomètres de Tiradentes. Un mignon petit village authentique, peu touristique et sans chichis.
- Assister à un spectacle au splendide Teatro municipal d’Ouro Preto, le plus ancien d’Amérique latine.
- Descendre en wagonnet dans la Mina de Ouro da Passagem, l’une des plus grandes mines d’or ouvertes au public dans le monde, et admirer les eaux cristallines de son lac souterrain.
4. Salvador de Bahia, ville électrique
Salvador, on pourrait la résumer en trois mots: carnaval, capoeira, gastronomie… La Rome noire du Brésil baigne dans une langoureuse ambiance tropicale. Et s’enorgueillit de sa richesse architecturale: on y compterait au moins 365 églises… Salvador est une ville pleine de vie, d’ambiance et le soir, il faut partir se perdre dans Pelourinho, le quartier central, truffé de bars musicaux.
Sur la check-list:
- Aller à Morro de Sao Paulo (2h de traversée en bateau ou quelques minutes en petit avion): superbe presqu’île où le temps s’est arrêté. Pas de route, on est accueilli par un guide équipé d’une brouette (pour les bagages des clients). Les seules adresses sont: plage n°1, n°2, n°3 ou n°4 !
- Assister à une cérémonie de candomblé, rite chrétien afro-brésilien: vapeurs d’encens, rythmes lancinants, transes…
- S’offrir dans l’une des académies de la ville une séance de capoeira, la danse des esclaves, née ici. Celle de Mestre Bimba est la plus réputée.
5. Natal, une cité dans les dunes
Natal se poste quasi sur l’équateur. Les températures y oscillent autour de 28°C toute l’année, celle de l’eau à 27°C! D’où son surnom de « cidade do sol », ville du soleil, qui enregistre plus de 300 jours de beau temps par an. Un séjour à Natal, c’est une plongée totale dans la culture et l’art de vivre tout en décontraction des Brésiliens. Entourée d’immenses plages de sable fin, la ville est une invitation permanente au farniente. Moyen de transport préféré des vacanciers: le buggy. Les Brésiliens prétendent qu’il serait même né ici.
Sur la check-list:
- Louer un surf sur la plage de Ponta Negra, au milieu de la ville, et balayée par les plus grosses vagues de la région.
- Aller déguster une glace au tapioca dans le vieux fort portugais Dos Reis Magos. Vue imprenable sur Natal et sur les dunes.
- Faire la fête et boire une bonne caïpirinha dans le quartier Alto de Ponta Negra: bars et restaurants animés y sont légion.
6. Pantanal, safari sud-américain
A l’ouest du pays, le Pantanal n’est rien de moins que la plus vaste réserve mondiale de la biosphère et la plus grande zone humide de la planète. Un paradis pour les passionnés de nature sauvage. Point le plus bas du Brésil, des dizaines de rivières s’y rejoignent avant de se jeter dans le fleuve Paraguay. Ici, la forêt dense ne recouvre que les rives des cours d’eau et certaines buttes. Du coup, la faune si abondante en devient particulièrement visible: 80 espèces de mammifères et plus de 600 espèces d’oiseaux, dont le rarissime ara hyacinthe.
Sur la check-list:
- Partir en kayak sur les rivières pour observer au plus près l’incroyable faune de cet écosystème. Et terminer par une partie de pêche au lasso!
- À la lisière sud du Pantanal, Bonito est réputée pour ses cascades, ses grottes et ses lacs cristallins. Un paradis d’écotourisme.
- S’offrir une randonnée à cheval avec les cow-boys du Pantanal.
